柴油发动机负荷变化时，转速变化大。具体来说就是：

负荷减小时，转速升高，转速升高导致柱塞泵循环供油量增加，循环供油量增加又导致转速进一步升高，这样不断恶性循环，造成发动机转速越来越高，最后飞车；

反之，当负荷增大时，转速降低，转速降低导致柱塞泵循环供油量减小，循环供油量增加又导致转速进一步降低，造成发动机转速越来越低，最后熄火；

要改变这种恶性循环，就要求一种能根据负荷变化自动调节供油量。使柴油机在规定的转速范围内稳定运转的自动控制机构。移动供油拉杆，可以改变循环供油量，使柴油机的转速基本不变。

因此，柴油机要满足使用要求，就必须安装调速器。目前现在国内外采用的柴油发电机的调速 器一般为电子调速,但还有部分是机械调速.电子调速的好处不是油门可以自动调节,这样可以省油.而机械调速器,它的油门是固定的,所以一般的油耗相对来说要高一点.一般的大功率的发电机组都是使用电子调速器。